La manzanilla es una planta con una larga historia de uso en la medicina tradicional y la herbolaria. Su agradable aroma y propiedades medicinales la convierten en una elección popular para cultivar en el jardín. En este artículo, exploraremos consejos esenciales para el cultivo de manzanilla, desde la elección de la variedad adecuada hasta la recolección y el secado de las flores.
Elección de la variedad de manzanilla
Antes de comenzar tu aventura en el cultivo de manzanilla, es importante conocer las variedades disponibles y elegir la adecuada para tus necesidades. A continuación, te presentamos algunas de las variedades de manzanilla más comunes:
- Manzanilla de los campos (Anthemis arvensis): Esta es una variedad de manzanilla que se encuentra en entornos silvestres. Es menos común en el cultivo casero debido a su sabor menos agradable.
- Manzanilla común (Chamaemelum nobile): Conocida como la manzanilla inglesa, es una variedad popular para hacer infusiones.
- Manzanilla dulce (Matricaria recutita o Matricaria chamomilla): Esta es la variedad que recomendamos para el cultivo en el huerto debido a sus propiedades bien conocidas.
Es importante distinguir la manzanilla dulce por su aroma y sabor dulce, que la diferencia de otras variedades con un sabor más amargo. Si tienes dudas, puedes comprar plantas de manzanilla dulce en un vivero para asegurarte de que estás cultivando la variedad correcta.
Condiciones de cultivo para la manzanilla
Una de las ventajas de cultivar manzanilla es que es una planta resistente y agradecida que puede prosperar en una variedad de condiciones. Aquí hay algunas pautas generales para su cultivo:
- Suelo: La manzanilla puede crecer en una amplia gama de tipos de suelo, pero prefiere suelos drenados. Puede tolerar suelos ácidos, pero se desarrolla mejor en suelos bien drenados.
- Clima: La manzanilla es resistente a diferentes climas, lo que la hace adecuada para muchas regiones. Sin embargo, en climas muy secos, es posible que debas regarla ocasionalmente para un crecimiento óptimo.
- Luz: La manzanilla prospera en condiciones de luz adecuadas. Asegúrate de que reciba suficiente luz solar durante el día.
La manzanilla es una planta relativamente libre de problemas y no requiere una atención constante. Sin embargo, ten en cuenta que puede ser vulnerable a plagas como trips o pulgones, por lo que debes estar atento y tomar medidas preventivas si es necesario.
Recolección y secado de la manzanilla
La recolección y el secado de las flores de manzanilla son pasos esenciales para aprovechar sus beneficios medicinales. Aquí tienes algunas pautas para hacerlo correctamente:
- Temporada de floración: La manzanilla florece desde mediados de la primavera hasta el verano, dependiendo de tu ubicación. Debes recolectar las flores cuando estén completamente abiertas, antes de que los pétalos se inclinen hacia atrás.
- Poda: Para promover una mayor floración, es recomendable eliminar las flores marchitas y los tallos solitarios que obstaculizan el crecimiento de nuevos brotes. Puedes cortarlos a ras del suelo para mejorar el uso de los recursos de agua y nutrientes.
- Recolección con el Sol en lo más alto: La recolección de manzanilla se realiza mejor con el sol en su punto más alto del día. Esto ayuda a evitar la humedad excesiva en el momento de la recolección, lo que dificultaría el secado posterior.
- Secado: Después de la recolección, extiende las flores de manzanilla sobre un paño de tela o papel secante en un lugar fresco, oscuro y seco. Esto asegura un secado adecuado y evita la fermentación o la aparición de moho.
Una vez que las flores de manzanilla estén completamente secas, puedes almacenarlas en recipientes herméticos o en latas para infusiones.
Preguntas frecuentes sobre el cultivo de manzanilla
¿Cuál es la diferencia entre la manzanilla dulce y otras variedades?
La manzanilla dulce (Matricaria recutita) se distingue por su sabor y aroma dulces, a diferencia de otras variedades de manzanilla que tienen un sabor más amargo.
¿En qué tipo de suelo crece mejor la manzanilla?
La manzanilla prefiere suelos drenados y puede tolerar suelos ácidos. Asegúrate de que el suelo esté bien drenado para un crecimiento óptimo.
¿Cómo puedo prevenir plagas en mi cultivo de manzanilla?
Las plagas comunes en la manzanilla incluyen trips y pulgones. Puedes prevenir su aparición mediante la observación regular de tu planta y la aplicación de medidas preventivas como el uso de insecticidas naturales.
¿Cuándo es el mejor momento para recolectar la manzanilla?
Debes recolectar las flores de manzanilla cuando estén completamente abiertas, antes de que los pétalos se inclinen hacia atrás. Esto suele ocurrir durante la primavera y el verano, dependiendo de tu ubicación.
El cultivo de manzanilla es una experiencia gratificante y te permite disfrutar de las propiedades medicinales de esta planta en tu propio hogar. Sigue estos consejos esenciales y disfruta de una cosecha exitosa de manzanilla en tu jardín o huerto.
