El fuego bacteriano es una enfermedad que causa estragos en los árboles frutales, especialmente en las rosáceas, como el peral, el manzano, el membrillo y el níspero, además de afectar a plantas ornamentales y silvestres. Esta enfermedad, causada por la bacteria Erwinia amylovora, es conocida por su capacidad destructiva y su falta de tratamiento efectivo. En este artículo, exploraremos en detalle el fuego bacteriano, sus síntomas, especies afectadas y las medidas que se toman para combatirlo.
Origen y Detección del Fuego Bacteriano
El fuego bacteriano es una enfermedad que ha sido históricamente devastadora para los cultivos de rosáceas. Lo que la hace aún más alarmante es que fue la primera enfermedad causada por una bacteria en ser detectada y registrada. Esto se debe en parte a su capacidad única para propagarse y afectar a una amplia variedad de árboles y plantas.
El impacto del fuego bacteriano en la agricultura es significativo debido a varias razones clave:
- Capacidad de migración: La enfermedad puede moverse fácilmente de un árbol a otro, lo que la hace altamente contagiosa.
- Especialización en cultivos económicos: Tiende a afectar a árboles de importancia económica, como el peral y el manzano.
- Supervivencia en tejidos de plantas: La bacteria puede sobrevivir en los tejidos de las plantas hospedadoras durante largos períodos de tiempo.
- Fuentes de propagación variadas: Se puede propagar a través de la lluvia, el viento, insectos, herramientas, pájaros y material vegetal portador de la bacteria.
A pesar de que el fuego bacteriano se encuentra en España, se han realizado esfuerzos de erradicación para eliminar los árboles infectados y prevenir su propagación generalizada.
Especies Afectadas por el Fuego Bacteriano
El fuego bacteriano afecta principalmente a las plantas de la familia Rosaceae, pero también se extiende a algunas subfamilias específicas. A continuación, se enumeran las subfamilias y géneros afectados:
- Spiraeoideae
- Rosoideae
- Amygdaloideae (Prunoideae)
- Maloideae (Pomoideae)
El género de frutales de pepita es uno de los más afectados por esta enfermedad. Las rosáceas son particularmente susceptibles al fuego bacteriano debido a su proximidad genética y estructura similar.
Síntomas del Fuego Bacteriano
El fuego bacteriano es una enfermedad grave que puede afectar a los árboles en cualquier etapa de su desarrollo. Los síntomas suelen manifestarse durante la primavera, cuando los árboles están en pleno proceso de brotación y floración. A continuación, describiremos los síntomas característicos del fuego bacteriano:
Síntomas en Hojas
Uno de los síntomas más notables del fuego bacteriano es la marchitación de las hojas. Las hojas infectadas pueden desarrollar manchas necróticas en los márgenes y presentar una mancha oscura y húmeda en el peciolo. A diferencia de la mayoría de las enfermedades, las hojas afectadas no se caen, permaneciendo secas en el árbol.
Síntomas en Ramas y Tronco
En el tronco, se forman chancros que suelen aparecer en primavera, verano u otoño. Estos chancros pueden variar en tamaño, llegando a medir entre 3 y 8 mm en brotes y hasta 15-20 cm en ramas o troncos. Los chancros son zonas decoloradas y a menudo agrietadas en el tronco.
Síntomas en Flores
Las flores afectadas por el fuego bacteriano presentan un aspecto húmedo en las etapas iniciales, marchitándose con el tiempo y adquiriendo un tono marrón o negro. A diferencia de las hojas, las flores necrosadas no se caen y permanecen en el árbol.
Síntomas en Frutos
Desde el inicio de la infección, los frutos pueden verse afectados. Si un fruto ya tiene heridas o grietas debido a condiciones externas, la bacteria puede propagarse más rápidamente. Los frutos afectados adquieren un aspecto húmedo y, con el tiempo, se vuelven negros y necróticos. Algunos frutos permanecen momificados en el árbol, mientras que otros caen debido a su propio peso.
Síntomas en Raíces
Si bien los síntomas en las raíces no son visibles y no son comunes, una infección en las raíces puede llevar rápidamente a la muerte del árbol hospedante. Se forman chancros similares a los del tronco o las ramas en las raíces, contribuyendo a la propagación de la enfermedad.
Un síntoma peculiar del fuego bacteriano son los exudados. Los órganos afectados, como flores, tronco, brotes, ramas y frutos, liberan gotas viscosas de color blanco o amarillo que contienen numerosas bacterias protegidas por mucopolisacáridos. Estas gotas sirven como una vía importante de propagación de la enfermedad.
Otras Enfermedades Similares al Fuego Bacteriano
Es común que, al detectar algunos de los síntomas mencionados, se confunda el fuego bacteriano con otras enfermedades o problemas. Aquí hay algunas plagas y enfermedades que pueden causar confusión debido a síntomas similares:
Hongos
Algunos hongos, como Nectris spp., Phomopsis spp. y Phytophthora spp., pueden causar chancros en los árboles que se asemejan a los del fuego bacteriano. Sin embargo, los chancros causados por hongos suelen ser superficiales y más limitados en su alcance en comparación con el fuego bacteriano.
Insectos
Algunos insectos, como Janus comppresus (conocido como «tuerce brotes»), pueden producir síntomas en los brotes jóvenes que se asemejan a los del fuego bacteriano. Además, Zeuzera pyrina puede dañar brotes de manzano y peral de manera similar.
Bacterias
Pseudomonas syringae pv. syringae es otra bacteria que puede causar síntomas similares a los del fuego bacteriano, como necrosis en yemas, brotes o flores en primavera. Sin embargo, se diferencia del fuego bacteriano porque los síntomas son más prominentes en primavera y no avanzan en verano u otoño.
Variedades de Peral Susceptibles al Fuego Bacteriano
No todos los perales son igualmente susceptibles al fuego bacteriano. Algunas variedades son más sensibles que otras. Aquí tienes una lista de variedades de peral y su nivel de sensibilidad a la infección por Erwinia amylovora:
Muy Sensibles
- Alexandrine Douillard
- Decana del Comicio
- Packam’s Triumph
- Passe Crassane
Sensibles
- Abate Fetel
- Agua de Aranjuez (Blanquilla)
- Conferencia
- Devoe
Mediana Sensibilidad
- William’s (Barlett)
- Santa María Morettini
- Limonera (Dr. Jules Guyot)
- Grand Champion
Poco Sensibles
- Roma
- Magallón (Leonardeta)
- Ercolini (Coscia)
Es importante conocer la sensibilidad de la variedad de peral que tienes en tu huerto o jardín para tomar las medidas adecuadas de prevención y control del fuego bacteriano.
Preguntas Frecuentes sobre el Fuego Bacteriano
¿Qué es el fuego bacteriano?
El fuego bacteriano es una enfermedad de las plantas causada por la bacteria Erwinia amylovora, que afecta principalmente a los árboles frutales de la familia Rosaceae.
¿Cuáles son los síntomas del fuego bacteriano?
Los síntomas del fuego bacteriano incluyen la marchitación de hojas, chancros en ramas y troncos, flores marchitas, frutos afectados y la formación de exudados viscosos en los órganos afectados.
¿Cómo se propaga el fuego bacteriano?
El fuego bacteriano se propaga a través de diversas fuentes, como la lluvia, el viento, insectos, herramientas, pájaros y material vegetal portador de la bacteria.
¿Existe tratamiento para el fuego bacteriano?
Lamentablemente, no existe un tratamiento efectivo para el fuego bacteriano una vez que un árbol está infectado. La prevención y la erradicación de árboles infectados son las principales estrategias de control.
¿Qué otras enfermedades se pueden confundir con el fuego bacteriano?
Algunas enfermedades y plagas, como hongos, insectos y otras bacterias, pueden causar síntomas similares a los del fuego bacteriano, lo que puede llevar a la confusión en el diagnóstico.
¿Qué variedades de peral son más susceptibles al fuego bacteriano?
Algunas variedades de peral son más sensibles al fuego bacteriano que otras. Por ejemplo, «Alexandrine Douillard» y «Decana del Comicio» son muy sensibles, mientras que «Roma» es menos sensible a la infección.
El fuego bacteriano es una enfermedad grave que requiere una atención cuidadosa en la agricultura y la jardinería. La detección temprana, la prevención y el conocimiento de las variedades susceptibles son fundamentales para proteger tus cultivos y árboles de esta terrible enfermedad.
