La agricultura moderna se ha convertido en una fusión de tecnología y conocimiento para optimizar los recursos y obtener cosechas de alta calidad. Uno de los desafíos que los agricultores enfrentan es la eficiente absorción de nutrientes por parte de las plantas, especialmente en suelos con altos niveles de pH, como los suelos calizos. En este artículo, exploraremos la importancia de utilizar quelatos de hierro en estos suelos y cómo pueden beneficiar a tus cultivos.
¿Qué son los quelatos de hierro y por qué son esenciales para las plantas?
Los quelatos de hierro son compuestos químicos que contienen una molécula de hierro rodeada y protegida por agentes quelantes. Estos agentes quelantes evitan que el hierro se vuelva inmovilizable y, por lo tanto, inaccesible para las plantas en suelos con pH elevado.
El hierro es un micronutriente esencial para el crecimiento y desarrollo de las plantas. Desempeña un papel crucial en la fotosíntesis, la producción de clorofila y la formación de enzimas. Cuando los suelos tienen un pH alto y contienen altas concentraciones de bicarbonatos, el hierro se vuelve menos móvil y, en consecuencia, las plantas tienen dificultades para absorberlo.
Es aquí donde entran en juego los quelatos de hierro, que protegen y facilitan la absorción del hierro por parte de las plantas, incluso en condiciones de suelos alcalinos o calizos. Estos quelatos son una herramienta esencial para prevenir y corregir deficiencias de hierro, como la clorosis, en la agricultura moderna.
Tipos de quelatos de hierro y su importancia
Existen varios tipos de quelatos de hierro, pero dos de los más comunes son el o,o EDDHA y el o,p EDDHA, que se diferencian por su isómero posicional. El o,o EDDHA es más estable en comparación con el o,p EDDHA, lo que significa que la molécula de hierro queda mejor protegida. Sin embargo, la estabilidad también significa que se degrada más lentamente, lo que puede retrasar la corrección de la clorosis.
Lo ideal es encontrar un equilibrio entre los dos isómeros para prevenir y corregir la clorosis de manera efectiva y a largo plazo. Esta mezcla homogénea asegura un suministro continuo de hierro para tus cultivos.
¿Qué diferencias existen entre quelatos de hierro y complejos?
Además de los quelatos de hierro, también existen los complejos, que son sustancias orgánicas que forman estructuras protectoras alrededor de los iones metálicos. Aunque los complejos pueden ser útiles en aplicaciones foliares, no son tan químicamente controlados como los quelatos y, por lo tanto, son menos estables en suelos.
El uso de un quelato de hierro en aplicaciones foliares no tiene mucho sentido, ya que agrega complejidad a la molécula y no ofrece ventajas significativas en comparación con los complejos. Por otro lado, los complejos pueden ser más fácilmente asimilados por las plantas a través de la vía epidérmica.
Es importante seleccionar el tipo de quelato o complejo adecuado según las necesidades de tus cultivos y el medio ambiente en el que se desarrollan.
Mejorando la eficiencia de los quelatos de hierro
No todos los quelatos de hierro son iguales, y su eficacia puede variar según las condiciones del suelo y el cultivo. El EDDHA es uno de los quelatos de hierro más utilizados, pero también existen otras opciones como EDTA, IDHA, HEDTA, DTPA, HBED, entre otros.
Algunos de los nuevos quelatos en el mercado pueden tener un rango de estabilidad de pH incluso mayor que el EDDHA, lo que los hace ideales para suelos calizos con un pH superior a 8 o 9. Por otro lado, el EDTA tiene un rango de pH más limitado y es más eficaz para quelar otros iones, como el zinc y el manganeso, debido a su mayor estabilidad en dicho rango de pH.
La elección del quelato de hierro adecuado depende del análisis de suelo y el conocimiento del pH presente en tu suelo. Seleccionar un quelato con alta estabilidad en un rango de pH específico garantiza un suministro constante de hierro a las plantas a lo largo de toda la temporada de cultivo.
El papel de las sustancias fitosideróforas en la obtención de hierro por parte de las plantas
Las plantas tienen la capacidad de adaptarse a su entorno y han desarrollado mecanismos para obtener hierro incluso en condiciones adversas. En situaciones donde el hierro se encuentra en formas insolubles en el suelo, las plantas pueden segregar enzimas y moléculas llamadas sustancias fitosideróforas.
Estas sustancias actúan de manera similar a los quelatos de hierro, modificando las características químicas del hierro insoluble para solubilizarlo y hacerlo accesible para las plantas. Sin embargo, este proceso requiere un gasto energético por parte de la planta, por lo que no es tan eficiente como proporcionar quelatos de hierro directamente.
Por lo tanto, confiar en que las plantas obtengan hierro de manera natural en suelos calizos o con pH alto no es efectivo ni rentable. La aplicación de quelatos de hierro es una estrategia mucho más eficiente para garantizar un suministro adecuado de hierro a las plantas.
Dosis recomendadas de quelatos de hierro
La dosificación de quelatos de hierro varía según el tipo de cultivo y las necesidades específicas del suelo. Por ejemplo, el quelato de hierro EDDHA suele estar disponible en forma de polvo soluble debido a su baja solubilidad en agua.
A continuación, se presentan algunas dosis recomendadas para diferentes tipos de cultivos:
Césped:
- 0,5-1 kg/ha cada 4-5 semanas en épocas de mayor necesidad.
Frutales de hueso y pepita:
- Desde la plantación hasta el inicio de la producción: 5-25 gr/pie y campaña.
- En producción, porte normal: 20-80 gr/pie y campaña.
- En producción, gran desarrollo: 50-150 gr/pie y campaña.
Cítricos:
- Plantones de cítricos: 5-15 gr/plantón y temporada.
- Inicio de producción: 10-30 gr/pie y campaña.
- En producción: 50-100 gr/pie y campaña.
- Árboles muy desarrollados: 50-150 gr/pie y campaña.
Cultivos hortícolas:
- Dosis general: 1-5 gr/m2 de superficie.
Para cultivos más especializados, se pueden realizar cálculos basados en el aporte de hierro en mg/L o ppm. Esto se hace a partir de las recomendaciones de micronutrientes de Steiner, que sugieren un rango de 1,5-2 ppm de hierro en solución continua.
La dosificación exacta dependerá de las condiciones específicas de tu cultivo y suelo, por lo que es aconsejable realizar un análisis de suelo y consultar con un especialista en nutrición vegetal.
Preguntas frecuentes sobre el uso de quelatos de hierro en suelos calizos
¿Qué son los quelatos de hierro?
Los quelatos de hierro son compuestos químicos que contienen una molécula de hierro protegida por agentes quelantes. Estos agentes ayudan a mantener el hierro soluble y accesible para las plantas.
¿Por qué es importante utilizar quelatos de hierro en suelos calizos?
En suelos calizos con pH alto, el hierro se vuelve inmovilizable y, por lo tanto, difícil de absorber por las plantas. Los quelatos de hierro evitan esta inmovilización y garantizan un suministro constante de hierro a las plantas.
¿Cuál es la diferencia entre los quelatos de hierro o,o EDDHA y o,p EDDHA?
La diferencia radica en la estabilidad de los isómeros posicionales. El o,o EDDHA es más estable y protege el hierro durante más tiempo, mientras que el o,p EDDHA se degrada más rápidamente pero puede corregir la clorosis de manera más rápida.
¿Cómo se determina la dosis de quelatos de hierro?
La dosis depende del tipo de cultivo y las condiciones del suelo. Se recomiendan dosis específicas para diferentes cultivos, pero es fundamental realizar un análisis de suelo y consultar con un experto en nutrición vegetal para una dosificación precisa.
¿Existen alternativas a los quelatos de hierro para corregir la clorosis?
Las plantas pueden segregar sustancias fitosideróforas para obtener hierro de formas insolubles, pero este proceso es energéticamente costoso y menos eficiente que la aplicación de quelatos de hierro directamente.
¿Qué tipo de quelato de hierro debo usar en suelos calizos?
La elección del quelato de hierro adecuado depende del pH del suelo. En suelos calizos con pH superior a 8 o 9, se recomienda un quelato con alta estabilidad en ese rango, como el EDDHA.
En resumen, los quelatos de hierro son esenciales para superar los desafíos de la agricultura en suelos calizos al mantener el hierro disponible para las plantas. La elección del tipo de quelato y la dosificación adecuada son fundamentales para garantizar el crecimiento saludable de tus cultivos.
